「高齢者が火を使うのは危ない」
そんな世間の常識につられ、実家のリフォーム時にオール電化にした。
これが良かったのかどうか。今回の帰省で疑問がわいた。
そろそろ１年も経つのに「使い辛くてしょうがない」「まあ、しょうがない」という母の声を耳にして。
確かに、新しいフライパンをゆすれば火が消える。グリルで魚を焼けば蒸し焼きみたい。使い慣れた圧力鍋も手放したので、豆を煮るのもやめたと言う。
長年のカンが生きず、手に馴染んだ動きも拒否され、レパートリーも減っている。
キッチンはきれいになったけど、これって、母のためになったんだろうか。ＩＨで良かったのかな？
高齢者はＩＨにすべき
『ガスかＩＨ』、料理が好きな私だったら迷わずガスを選ぶけど、母は選択を丸投げした。頭がオーバーヒートしたらしい。
考えるのも、高齢者には負担のようだ。
火の始末が心配
思い出すのは、祖母が、ガスコンロで袖を焦がした相当前の出来事。事なきをえたものの、かなりのインパクトをもって語り継がれている。
『高齢者は火の始末が危ない』そう世間が言う。家族もうなずく。
いろいろな事情もあって、結果オール電化。
実のところ、母、本当はガスがいいと思っていんじゃないだろうか。慣れているのはなにより安心だから。
でも、高齢者の火が危ないと言われれば、そうかもしれないと思い、ＩＨの新しい雰囲気もちょっと気になり・・・そしてなにより、世間が皆そうしているなら、それがいいんだろう。そんな風に受け入れたんだろうと娘は思う。
ガスって、そんなに危ないかなあ。
今のガスはいろいろとセンサーが付いている。長く火を使えば「コンロを使用しています」と知らせてくれる。空焚きになればブザーが鳴り、火が消える仕組みもある。着物のようなフリフリした袖で調理する人もいないだろうし。
掃除だってひと拭きできれいになる。いざと言う時、電気とガス、両方使えるのは防災の面でも安心だけど。
結局ＩＨしか選択肢がなかった
今回、キッチンとお風呂まとめてのリフォーム。
燃料の選択肢は「電気」か「プロパンガス」。
ネックはお風呂だった。
これまではお風呂の燃料は「灯油」。地方にありがちだけど、いままで配達してくれていたガソリンスタンドが廃業。これからは、自分で運ばないといけないらしいというので、これはパス。
「プロパンガス」はどうだろう？お風呂に使うのはお金かかる。らしい。
リフォーム業者に尋ねても、友人にリサーチしてみても、この辺りはこぞってオール電化。業者もはなからオール電化のつもりでいたので、何を尋ねても要領を得ない。ガスと言う選択肢は事実上存在しなかった。
そういうわけで、分母が多いことからか、販促金？のようなものがあるからか、設置費用は電気が圧倒的に安くなっていた。
こんな事情でのＩＨ。
ＩHクッキングヒーターの後悔
今回、ＩＨクッキングヒーターをじっくり使い、母との共同作業から、不満を拾ってみた。
使い勝手が犠牲になった
- 焼き魚がきれいに焼けない、時間もかかる
- フライパンをあおれない
- 専用の鍋しか使えない
実は、実家で食べる魚が密かな楽しみ。青く透き通るような活きのいいキス。パリッパリに焦げ目のついた塩焼きを楽しみにしていたら、なんだか蒸し焼きのような出来上がる。
「いつもこうなるんよ」と残念そうな母。
私がだし巻き卵を作ろうと、ヒョイッと玉子焼き器を持ちあげたら、即スイッチが消えた。肉じゃがを作ろうと、油をなべ底に回そうとした時も・・・
「動かしたらダメ」と母の声が飛ぶ。煮ものがどうも上手くいかないと言うのも納得。これは、慣れるのに大変だったろうな。ついやっちゃうよね、手が勝手に。
主婦の技が封印され、美味しく作れないんだけど・・・
ちょっとだけドーナツを作りたくて、油の節約に、小さな鍋に油を入れた。これは私のミス。揚げ物は揚げ物専用鍋でやらないといけなかったらしい。
ふと見れば、新しく入れた油が真っ黒になり、湯気の様なものが出ている。まさに引火寸前。まさかＩHにして火事は笑えない。
でも、ちゃんと使わないと危ないってわかった、ＩHも。
安全をとったら残ったもの
「やっぱり圧力鍋買おうかな」と母。
ＩＨにした時、使えない鍋を処分した。圧力鍋もそう。
その時は、もう煮豆は作らない、買って食べよう、って思ったらしい。でも、お芋を蒸したり便利に使ってた道具がないのは、やっぱり不便だったんだろう。
いや、自分の味付けが恋しくなったのかも。
年をとるにつれ、ガタが来ていると自覚している母。くたびれることはできるだけ省いていこうと思っているのはえらい。圧力鍋も危ないんじゃないかと、妹に言われ納得したという。安全を選ぶのも大事。
でも、できることをいつも通りやり続けるのも、大切なんじゃないか。
そう母を見ていて思った。
さじ加減が難しいのだけど。
まとめ
私が年をとっても、やっぱりガスがいいな。
でも、息子たちにオール家電ススメられたら、どうだろう・・・・
